Il follicolo primordiale può continuare la crescita autonoma fino alla formazione del follicolo primario. La seconda fase della crescita è associata agli ormoni ipofisari gonadotropici – FSH e LH. All’inizio di ogni ciclo, molti follicoli aumentano di dimensioni. Uno dei follicoli in una delle ovaie circa al sesto giorno del ciclo inizia a crescere rapidamente e diventa dominante, il resto regredisce – i follicoli atretici. In questa fase di sviluppo, il follicolo è chiamato secondario. Non si sa ancora come uomini e donne
solo uno dei follicoli diventa dominante. Si ritiene che l’estrogeno abbia un ruolo da protagonista qui. È noto che l’introduzione di preparati altamente purificati di gonadotropine ipofisarie provoca la simultanea maturazione di diversi follicoli.
Con l’aumentare del diametro del follicolo, le cellule epiteliali che circondano la cellula uovo si differenziano, acquisiscono una forma cubica, si moltiplicano e formano una membrana granulare attorno alla cellula uovo e si forma una cavità. Questa cavità è piena di fluido follicolare. Nella regolazione della differenziazione e formazione della cavità, FSH, LG e il follicolo stesso prendono parte.
La maturazione del follicolo di solito finisce a 13-14 giorni. Il follicolo maturo viene spesso chiamato con il nome del suo scopritore, Graafs. Il follicolo di Graaf è una fonte di estrogeni. La parte principale dell’estrogeno circolante è prodotta nella membrana interna del follicolo, e l’alta concentrazione di estrogeni nel fluido follicolare è dovuta alla secrezione di cellule granulari. La massima produzione di estrogeni si osserva alla fine della prima metà del ciclo.
Il follicolo aumenta significativamente di dimensioni, raggiungendo un valore di 1,5-2 cm e cambia la sua posizione nell’ovaio. Il suo guscio esterno è il più vicino possibile alla superficie ovarica, formando un tubercolo, che può essere visto ad occhio nudo, per esempio, durante l’intervento chirurgico. In questo posto il follicolo si romperà successivamente e l’ovulo lo lascerà.
La rottura del follicolo del Graaf si verifica approssimativamente il 14 ° giorno del ciclo.
L’ovulo entra nella cavità addominale. Questo processo è chiamato ovulazione. Successivamente, l’ovocita entra nell’utero attraverso l’ovidotto e, se non viene fecondato, viene eliminato dal corpo con sanguinamento mestruale.
I follicoli che scoppiano durante l’ovulazione sono pieni di sangue. Alcune donne sentono bene l’inizio dell’ovulazione, perché un sanguinamento minore causa irritazione peritoneale e dolore associato a destra o a sinistra nella regione ipogastrica, a seconda dell’ovaio che sta funzionando. Le cellule dello strato granulare e le pareti del follicolo iniziano a proliferare rapidamente, il sito di rottura viene chiuso dalla fibrina e il sangue coagulato viene rapidamente sostituito da cellule luteiniche gialle che formano un corpo giallo 3-4 giorni dopo l’ovulazione. Inizia così la fase luteale del ciclo.
Le cellule luteo secernono estrogeni (in piccole quantità) e progesterone. La funzione endocrina del corpo luteo raggiunge il massimo il giorno 6-7 dopo l’ovulazione (giorno 20-21 del ciclo). Durante il periodo di secrezione del corpo luteo, vi è un secondo picco di livello di estrogeni, ma non è così fortemente espresso come il picco di ovulazione precedente. Nel caso in cui la fecondazione non si verificasse, il giorno 24 (circa 4 giorni prima dell’inizio della successiva mestruazione), il corpo luteo termina la funzione endocrina, subisce l’involuzione e viene sostituito dal tessuto connettivo.
Quindi, nel ciclo ovarico, si distinguono due fasi:
• follicolare (follicolo maturo e cellula uovo, gli estrogeni vengono secreti in grandi quantità)
• luteo (caratterizzato dalla formazione del corpo luteo, dalla secrezione attiva del progesterone e dalla debole secrezione di estrogeno).
